Senkung der Produktionskosten pro Einheit, die durch eine höhere Gesamtproduktion erreicht wird. Der Skaleneffekt drückt die Idee aus, dass je mehr Güter (oder Dienstleistungen) produziert werden, desto weniger für die Produktion jedes einzelnen dieser Güter ausgegeben wird.
Beispielsweise liegt ein Skaleneffekt vor, wenn für die Herstellung von 1'000 Betonsteinen 100 Arbeitsstunden benötigt werden, während für die Herstellung von 500 Steinen (mit denselben Werkzeugen und demselben Personal) 60 Arbeitsstunden erforderlich sind. Bei der Herstellung von 1.000 Betonsteinen in 100 Stunden wird also weniger Arbeit (Kosten) aufgewendet, um einen Betonstein herzustellen (6 Minuten Arbeit für einen Betonstein), verglichen mit dem Fall, dass 500 Betonsteine in 60 Stunden Arbeit hergestellt werden (7,2 Minuten für einen Betonstein).
Im Immobilienbereich gibt es z. B. einen Skaleneffekt, wenn ein Techniker 8 Stunden Arbeitszeit pro Jahr aufwenden muss, um das Heizsystem eines Gebäudes mit 60 Wohnungen zu überholen, während er 6 Stunden Arbeitszeit pro Jahr aufwenden muss, um das Heizsystem eines Gebäudes mit 10 Wohnungen zu überholen. Er wendet im Fall des Gebäudes mit 60 Wohnungen mehr Zeit für die Überprüfung auf, aber es sind 60 Wohneinheiten, auf die in diesem Fall die Kosten verteilt werden. Diese Kosten pro Wohneinheit (Einheitskosten) sind also niedriger als die Kosten, die für 10 Wohneinheiten anfallen.
