Somme due par l'emprunteur au prêteur pour avoir emprunté de l'argent. Cette somme (l'intérêt) est différente du capital emprunté, et constitue une contrepartie ou une rémunération accordée par l'emprunteur au prêteur, parce que ce dernier (le prêteur) a mis à la disposition du premier (l'emprunteur) une certaine somme d'argent.
L'intérêt c'est donc en quelque sorte le «loyer de l'argent». Il est généralement obtenu en multipliant la somme d'argent prêtée par un pourcentage connu sous le nom de «taux d'intérêt». Exemple: vous empruntez CHF 1'000'000 à rembourser dans 1 an, avec un taux d'intérêt de 5 % par an. À l'échéance, vous devrez rembourser ou avoir remboursé progressivement au total:
(CHF 1'000'000) + (CHF 1'000'000 x 5 %) = CHF 1'000'000 + CHF 50'000 = CHF 1'050'000.
L'intérêt dans ce cas est donc de CHF 50'000.
Lorsque le prêt est accordé pour une durée de plus de 1 an, le calcul de l'intérêt à payer pour une période peut intégrer le montant des intérêts des périodes précédentes. On parle alors d'intérêts composés. Ces derniers sont différents des intérêts simples (ceux dont il s'agit dans l'exemple ci-dessus), lesquels prennent en compte le même capital (CHF 1'000'000 dans l'exemple ci-dessus) pour le calcul du montant de l'intérêt à payer.
