Die Laufzeit ist eine vertraglich festgelegte Frist, beispielsweise für eine Mietdauer oder den Zeitraum einer Hypothek. Für den gesamten Zeitabschnitt gelten dieselben Rahmenbedingungen, dazu gehören im Normalfalll ein festgelegtes Kündigungsverfahren mit speziellen Bedingungen, eine Zahlungsfrequenz und gegebenenfalls Amortisation.
